紫禁城，百花宴。暮春的风拂过御苑，卷起万千落英，也卷起一阵穿透骨髓的寒意。
“啪——”
清脆的耳光声，在丝竹管弦中炸开，惊得百鸟无声。
我捂着脸，火辣的痛感从面颊蔓延至心底。眼前，夫君顾宴清高大的身躯如山峦般将我死死护在身后，他焦灼的目光越过我的头顶，望向那个打我的女子，他的小青梅，柳轻罗。
他的臂膀是铁铸的囚笼，护着我，也挡住了我抬手反击的所有空隙。我看见他喉结滚动，听见他对着那个满眼泪水的闯入者，声音嘶哑地低吼：“轻罗，你疯了！”
我慢慢放下手，在他宽阔的背影后，勾起一抹无人察觉的苦笑。心，就在这落英缤纷的皇家盛宴上，一寸一寸，冷到了极致。
展开剩余97%01章 新妇
嫁入靖安侯府三个月，满京城的人都说，我沈晚吟是天底下最幸福的女人。
父亲是当朝太傅，帝师之尊。而我的夫君，顾宴清，是凭赫赫军功挣来爵位的靖安侯，弱冠之年便封侯拜将，圣眷正浓，前途无量。我们的结合，被誉为“文武璧合，国朝佳话”。
顾宴清待我，确实是无可挑剔的好。
他从不流连风月场所，每日散朝便回府，不是在书房处理军务，便是在后院陪我。他会记得我随口一提想吃城南的桂花糕，第二日便会亲自绕远路带回来；他知我畏寒，便早早命人将我院里的地龙烧得暖如阳春；他甚至会笨拙地为我描眉，铜镜里，他高大英武的身躯微微前倾，手里的螺子黛却抖得厉害，惹得我连连失笑。
“晚吟，”他无奈地放下眉笔，从身后环住我，下巴轻轻搁在我的肩窝，声音带着一丝宠溺的叹息，“为夫上阵杀敌尚且不怕，唯独在你这妆台前，竟是束手无策。”
我从镜中看着他俊朗的眉眼，鼻梁高挺，薄唇微抿，一双深邃的眼眸里，此刻清晰地映着我的倒影。这双眼睛，据说在战场上能让最悍勇的敌人胆寒，可对着我时，却总是盛满了温柔的涟漪。
我浅浅一笑，转过身，替他抚平官服上的一丝褶皱：“侯爷掌的是百万军帐，杀伐决断，女儿家的这些小玩意儿，自然是难为你了。”
他顺势握住我的手，指腹在我细腻的手背上轻轻摩挲，目光灼灼：“无妨，往后余生，我慢慢学。”
这样的话，足以让任何一个女子沉溺。
起初，我也以为自己是幸运的。直到那一日，我在他的书房里，为他整理旧物时，发现了一个被锁在紫檀木匣子里的秘密。
那是一叠画稿，画中是同一个少女。
少女梳着双丫髻，眉眼弯弯，笑靥如花。她在溪边捉鱼，在柳下放鸢，在桃花树下踮起脚尖，似乎想去够那最高的一枝。每一张画的笔触都极为细腻，饱含着画者倾注的全部心血和情感。画的落款处，没有名字，只有一个小小的“清”字。
而在画稿的最底下，压着一封泛黄的信，信纸上的墨迹已经有些模糊，但字迹依旧清秀。
“宴清哥哥，此去经年，山高水长，只盼你加官进爵，得偿所愿。只是不知，待你名满京华，可还记得城南柳巷里，那个等你归家的轻罗……”
落款，柳轻罗。
我静静地将画稿和信放回匣中，重新锁好，仿佛什么也未曾发现。指尖触及那冰冷的铜锁，一丝凉意顺着手臂爬上心头。
原来，那片看似风平浪静的温柔湖面下，早已藏着一座不属于我的岛屿。
我没有声张，依旧扮演着端庄得体的侯府主母。我依旧为他备好醒酒汤，等他深夜归来；我依旧在他谈及朝政时，安静地为他添茶；我依旧在他拥我入眠时，温顺地靠在他的胸膛。
只是，夜深人静，听着他平稳的呼吸声，我会睁开眼，在黑暗中描摹他沉睡的轮廓。我开始思考，他对我无微不至的“好”，究竟是出于一个丈夫对妻子的情爱，还是出于一个权臣对自己政治前途的精心维护？
毕竟，我沈晚吟的身后，站着的是整个太傅府，是半个文官集团的鼎力支持。他顾宴清要想在朝堂上站得更稳，我这枚棋子，至关重要。
不久后，我动用了父亲留给我的一支秘密力量——“玲珑阁”。她们藏于市井，隐于人后，却能探听到京城里任何一丝风吹草动。
消息很快传了回来。
柳轻罗，曾是羽林卫左将军柳承志的独女，与顾宴清自幼一同在城南大院长大，青梅竹马，情谊深厚。三年前，柳承志因涉及一桩军粮贪腐案，被削职夺爵，全家流放岭南。柳轻罗因体弱多病，被偷偷留下，寄养在远亲家中，从此销声匿迹。
而顾宴清，正是在柳家出事后，主动请缨前往北疆，立下赫赫战功，一步步走到了今天的位置。
玲珑阁的探子还说，柳轻罗近日已秘密潜回京城，就住在城西一处破败的民巷里，生活潦倒。
我捏着那张薄薄的密报，指节微微泛白。原来，他不是不记得，只是藏得太深。他拼命向上爬，或许为的，就是有朝一日能拥有足够的力量，为她洗刷冤屈，将她风风光光地迎回。
而我，沈晚吟，不过是他通往这个目标的路上，最华丽、最坚固的一块垫脚石。
心中那点仅存的温情，如同被寒风吹过的烛火，剧烈地摇曳起来。
02章 暗涌
百花宴的请柬送到侯府时，顾宴清正在院中练剑。
他身着一袭玄色劲装，身形挺拔如松，手中的长剑挽起一圈圈凌厉的剑花，剑风呼啸，卷起地上的几片落叶。汗水顺着他棱角分明的侧脸滑落，滴在他坚实的胸膛上，充满了男儿的阳刚与力量。
我端着一碗冰镇酸梅汤，静静地站在廊下，看着他。
直到他收了剑势，我才缓步上前，递上帕子和汤碗。“侯爷辛苦了，歇会儿吧。”
他接过帕子，随意擦了擦汗，深邃的目光落在我身上，嘴角扬起一抹笑意：“还是夫人疼我。”他仰头将酸梅汤一饮而尽，喉结滚动间，说不出的性感。
“宫里来了旨意，陛下在御苑设百花宴，邀百官及家眷同赏。”我将烫金的请柬递给他，语气平淡。
他接过请柬的手，有那么一瞬间的停顿。快得几乎让人无法察觉，但没有逃过我的眼睛。
他的目光在“百花宴”三个字上停留了片刻，眼底有什么情绪一闪而过，快得像流星。随即，他恢复如常，将请柬递还给我，笑道：“知道了。那你可要好好准备，我的夫人，定要是宴上最耀眼的明珠。”
他的反应，太平静了。平静得反而像一种掩饰。
御苑百花宴，是京中未出阁的贵女们争奇斗艳、寻觅良缘的最佳场所，更是权贵们互相试探、拉拢关系的舞台。按理，他应当与我商议，该准备什么样的贺礼，该与哪些人亲近，又该疏远哪些人。
可他只是轻描淡写地将一切都推给了我。仿佛那只是一场无关紧要的宴会。
我的心，又凉了一分。
接下来的几日，顾宴清变得有些反常。他回府的时间越来越晚，有时甚至彻夜不归，只说军中事务繁忙。他对我依旧温柔，却多了一丝心不在焉。为我描眉时，他的手会不受控制地轻颤；与我说话时，他的眼神会不自觉地飘向窗外。
我知道，他在焦虑。
玲珑阁的消息一日一报，送到了我的妆台。
“目标人物（柳轻罗）变卖了最后一件首饰。”
“目标人物今日前往靖安侯府侧门，徘徊许久，未进。”
“目标人物与城西泼皮发生争执，被暗中保护侯爷的人解围。”
我看着密报上的字，眼前浮现出柳轻罗那张倔强又不甘的脸。她回来了，她不甘心，她想见他。而他，一边享受着我带给他的权势与荣耀，一边又在暗中派人保护着他的青梅竹马，维系着那段他放不下的过去。
他像一个走钢丝的人，企图在我和柳轻罗之间，维持一个危险的平衡。
何其可笑。
百花宴前一夜，他很晚才回来，带着一身浓重的酒气。
我扶着他躺下，为他擦拭脸颊。他忽然睁开眼，捉住我的手，目光迷离地看着我，口中喃喃地喊出一个字。
“罗……”
后面的字，他没有说出口，便沉沉睡去。
我的动作僵住了。那一刻，整个世界仿佛都安静了下来，只剩下我胸腔里，那颗心寸寸碎裂的声音。
原来，酒后吐的，才是真言。
我缓缓抽出手，站起身，走到窗边，推开了窗户。清冷的月光洒在我身上，我却感觉不到一丝暖意。
顾宴清，你既然对她念念不忘，又何必来招惹我？你既然选择了我这条登天梯，又何必对那地上的尘埃恋恋不舍？
你想两全其美，你想坐享齐人之福。
可是，我沈晚吟，偏偏不是那种可以与人分享丈夫的女人。
我对着月光，深吸一口气。原本摇曳不定的那簇烛火，在这一刻，彻底熄灭了。取而代之的，是深不见底的寒冰。
百花宴……
我低声重复着这三个字，一个大胆而狠厉的计划，在心中慢慢成形。
顾宴清，你不是想维持平衡吗？那我就亲手，将你这可笑的钢丝，彻底斩断。
03章 宴起
百花宴当日，天朗气清，惠风和畅。
我身着一袭月白色的宫装，裙摆上用银线绣着大朵的牡丹，行走间，如月华流转，清丽而不失华贵。发髻上只斜斜插了一支白玉簪，通体温润，不染纤尘。这是顾宴清送我的第一件礼物，他说，这玉簪像我，清雅脱俗。
今日，我便戴着它，去赴这一场早已注定的劫。
顾宴清早已在府门外等候。他换上了一品侯爵的朝服，麒麟补子在阳光下熠熠生辉，衬得他愈发英武不凡。见到我，他眼中闪过一丝惊艳，随即上前，自然而然地牵起我的手。
“夫人今日，美得让人移不开眼。”他低声赞叹，掌心温暖干燥。
我微微一笑，任由他牵着我登上马车，心中却是一片冰凉。这只手，昨夜或许还抚摸过另一个女子的脸庞；这句赞美，或许也曾在另一个女子耳边低语过无数次。
马车缓缓驶向皇宫，车厢内燃着安神的檀香，顾宴清闭目养神，眉头却微不可察地蹙着。
我没有说话，只是透过车窗的缝隙，看向窗外飞速倒退的街景。我知道，玲珑阁的人已经将一封信，悄悄放在了城西那间破败的小院里。
信上只有一句话：“君若有情，百花宴上，可得一见。”
没有落款，但柳轻罗会知道是谁。她会来的。她那样一个骄傲又冲动的女子，在走投无路之际，看到这样一句带着希望和暗示的话，一定会像抓住救命稻草一般，不顾一切地闯进来。
我赌的，就是她的不顾一切，和顾宴清的……心有不忍。
御苑之中，百花争妍，锦绣堆砌。各府的贵妇千金们环佩叮当，笑语盈盈，空气中浮动着香粉与花香混合的甜腻气息。
我们向皇后行过礼，便被引到属于靖安侯府的席位上。位置极好，正对着戏台，离帝后的主位也不远。这意味着我们的一举一动，都将清晰地落在陛下和娘娘的眼中。
这正是我想要的。
顾宴清在我身边坐下，体贴地为我布菜，挡酒，言笑晏晏，俨然一对恩爱夫妻。周围不时投来艳羡的目光，几位与我相熟的夫人更是凑过来打趣。
“侯爷待夫人可真是体贴，瞧我们，哪有这个福分。”
“是啊，沈妹妹好福气，嫁得如意郎君。”
我含笑应对，一一回应着她们的玩笑，眼角的余光却始终没有离开过顾宴清。我看到他端着酒杯，笑容温和，眼神却一次又一次地掠过人群，飘向通往苑外的那条小径。
他在等。或者说，他在怕。
他在怕柳轻罗真的会来，打破他如今拥有的一切。
戏台上开始上演新排的《霓裳羽衣舞》，仙乐飘飘，舞姿曼妙，引得众人纷纷喝彩。
就在这歌舞升平的顶点，一个不和谐的声音，突兀地响了起来。
“顾宴清！”
那是一声凄厉的尖叫，划破了和谐的乐曲，像一把利刃，直直刺入每个人的耳膜。
04章 惊变
整个御苑，瞬间死寂。
所有人的目光，都齐刷刷地转向了声音的来源。
只见入口处，一个穿着洗得发白的旧布裙的女子，正被两名御前侍卫死死拦住。她头发散乱，脸上带着不正常的潮红，一双眼睛却死死地盯着我们的方向，里面燃烧着疯狂的火焰。
是柳轻罗。
她真的来了。比我想象中，还要狼狈，还要决绝。
我能感觉到，身旁的顾宴清，身体在一瞬间绷紧了。他握着酒杯的手，指节因为用力而根根泛白，手背上青筋暴起。他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
周围的窃窃私语声，如同潮水般涌来。
“那女子是谁？竟敢在宫中大呼靖安侯的名讳？”
“看那模样，疯疯癫癫的，怕不是个疯子。”
“我瞧着有些眼熟……像是……柳家的那个……”
主位上，皇帝的眉头已经皱了起来，看向我们这边的目光，带着一丝审视和不悦。皇后更是面沉如水，挥手示意内侍去处理。
“把她拖出去！”内侍尖着嗓子喊道。
“不！”柳轻罗不知从哪里来的力气，竟一把推开侍卫，跌跌撞撞地朝我们冲来。“顾宴清！你出来！你给我说清楚！”
她的目标，从始至终，都是顾宴清。
顾宴清猛地站起身，脸色铁青，似乎想上前去阻止她。可他的脚，却像被钉在了原地，动弹不得。他不能动。在皇帝面前，在文武百官面前，他一旦上前，就等于承认了他和这个女人的关系。他苦心经营的一切，都会在瞬间崩塌。
他陷入了两难的绝境。
而我，作为他的妻子，此时此刻，理应站出来，为他，也为侯府的颜面，解决这个麻烦。
我缓缓起身，脸上带着恰到好处的惊愕与茫然，迎着柳轻罗冲过来的方向，柔声问道：“这位姑娘，你是不是认错人了？这里是御苑，我是靖安侯夫人，你……”
我的话还没说完，柳轻罗已经冲到了我的面前。
她看着我，又看看我身后面色惨白的顾宴清，眼中先是闪过一丝嫉妒，随即被滔天的恨意所取代。
“靖安侯夫人？”她凄厉地笑了起来，笑声尖锐刺耳，“若不是你，这个位置本该是我的！是你！是你这个鸠占鹊巢的女人，抢走了我的一切！”
她像是疯了一样，扬起手，用尽全身的力气，朝着我的脸狠狠地挥了过来。
那一刻，时间仿佛变慢了。
我清晰地看到她眼中不顾一切的疯狂，看到周围众人倒吸一口冷气的惊恐表情，看到主位上皇帝陡然锐利的眼神。
我也看到了顾宴清。
他几乎是在柳轻罗扬手的同时，就动了。他的动作快如闪电，一个箭步跨到我身前，张开双臂，像一座山，将我牢牢地护在怀里。
他的胸膛是那么宽阔，那么坚实，挡住了所有的风雨。
然而，我没有感受到一丝一毫的温暖。
因为我看得分明，他的身体，他的手臂，他的每一个动作，都在保护我的同时，也精准地、死死地，挡住了我下意识抬起准备反击的手。
他不是在保护我。
他是在保护柳轻罗，怕我这个正室夫人，会当众让她难堪，会让她本就悲惨的处境，雪上加霜。
这一巴掌，终究还是落下了。虽然大部分力道被顾宴清的身体挡住，但那尖锐的指甲，依旧划过了我的脸颊，留下一道火辣辣的痛。
05章 心冷
“啪——”
耳光声在寂静的御苑中回响，格外清晰。
所有人都惊呆了。谁也想不到，这个疯女人竟敢在天子脚下，当众殴打一品侯爵的夫人。
顾宴清的身体剧烈地一颤，他猛地回头，看向怀中的我，眼中充满了震惊、慌乱，还有一丝……愧疚。
“晚吟，你……”
他的话没能说完，因为柳轻罗已经绕过他，再次冲到我面前，双目赤红地瞪着我。
我没有看她，我的目光，始终落在顾宴清的脸上。
我看到他下意识地伸出手，想要将柳轻罗拉开，但他的手在半空中顿住了。他想拉，却又不敢。他怕他的触碰，会坐实他们之间的关系，更怕他的拉扯，会伤到他心心念念的青梅。
于是，他只能用一种极为笨拙而可笑的方式，再次挡在我与柳轻罗之间，形成一道人墙。他焦急地看着柳轻罗，声音里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的哀求。
“轻罗，你疯了！这里是什么地方！快回去！”
回去？回哪里去？回到那个破败的小院，继续过着朝不保夕的日子吗？
柳轻罗像是没有听到他的话，她的眼中只有我。那巴掌似乎给了她无穷的勇气，她指着我的鼻子，声嘶力竭地哭喊：“顾宴清！你告诉她！你告诉所有人！你爱的人是我！你答应过要娶我，要照顾我一辈子的！是她！是这个女人用她家的权势逼你娶她！她才是第三个人！”
字字句句，如同一把把尖刀，不仅刺向我，也刺向了顾宴清。
我能感觉到，顾宴清的后背已经僵硬如铁。他不敢回头看我，也不敢反驳柳轻罗。他被钉在了耻辱柱上，进退维谷。
周围的议论声更大了，那些目光，同情的、鄙夷的、看好戏的，像无数根针，扎在我的身上。太傅府的千金，圣眷正浓的靖安侯夫人，在百花宴上，被丈夫的旧情人当众掌掴，指着鼻子骂是第三者。
这真是天底下最好看的戏码。
我慢慢地，慢慢地抬起手，轻轻抚上自己火辣辣的脸颊。
很疼。
但比这更疼的，是心。
我看着眼前这个将我护在身后，却又不敢碰那个女人一下的男人。他高大的背影，此刻在我眼中，显得无比的讽刺。
他想保护我这个妻子的颜面，又想保全他心上人的安危。他什么都想要，结果却是什么都毁了。
我的计划，成功了。我成功地逼出了他深藏心底的秘密，成功地让他陷入了万劫不复的境地。
可是，为什么我的心会这么痛？痛到几乎无法呼吸。
或许，在我心底的某个角落，还曾对他抱有一丝幻想。幻想着他对我的好，有那么一分，是出自真心。
然而，现实给了我最响亮的一巴掌。
在他心里，我沈晚吟，连柳轻罗的一根头发丝都比不上。哪怕柳轻罗疯了，哪怕她毁了他的一切，他首先想到的，还是不能让她再受伤害。
我缓缓地，放下手。在他宽阔的背影之后，无人能看见的角落里，我的唇边，勾起了一抹凄凉而冰冷的笑。
那笑意里，没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的荒芜。
顾宴清，从这一刻起，你我之间，恩断义绝。
我没有哭，也没有闹，甚至没有再看柳轻罗一眼。我的目光穿过顾宴清僵硬的肩膀，遥遥望向主位上那个面沉如水、深不可测的帝王。
然后，我用一种平静到诡异的语调，清晰地开口，声音不大，却足以让最近的几桌，以及龙椅上的那个人，听得一清二楚。
“夫君，”我轻轻唤他，语气里带着一丝令人心碎的颤抖，“你这般护着她，莫不是因为……她腹中，已经有了你顾家的骨肉？”
06章 乾坤
一言既出，满座皆惊。
如果说方才柳轻罗的闯入和掌掴是一块投入湖中的巨石，激起了千层浪，那么我这句话，便是一道从天而降的惊雷，直接将整片湖水炸得底朝天。
空气仿佛凝固了。所有的窃窃私语、惊呼、议论，都在这一瞬间消失得无影无踪。只剩下死一般的寂静。
所有人的目光，都像被磁石吸引的铁屑，瞬间聚焦在了三个人身上：我，顾宴清，以及柳轻罗。
我看到顾宴清的身体猛地一震，他像是被雷劈中了一般，缓缓地、僵硬地转过身来，难以置信地看着我。他的嘴唇哆嗦着，眼中充满了惊骇、迷茫，还有一丝被最信任之人背叛的绝望。他想说什么，却发不出任何声音。
而柳轻罗，则是彻底呆住了。她脸上的疯狂和恨意瞬间褪去，取而代之的是一片空白和惶恐。她下意识地低头看向自己的小腹，那眼神，仿佛在看一个最可怕的怪物。
“不……我没有……你胡说！”她终于反应过来，尖声叫道，声音里充满了恐惧。
然而，已经晚了。
在场的都是什么人？都是在京城这潭深水里浸淫多年的老狐狸。柳轻罗的辩解，在他们听来，不过是欲盖弥彰的苍白无力。
一个被抛弃的旧情人，闯入宫宴，当众掌掴新妇，这或许只是情爱纠葛，皇帝可以斥责，可以惩罚，但终究是靖安侯的家事。
可如果这个旧情人，怀了侯爵的子嗣呢？
这就不再是家事了。这关系到一品侯爵的血脉传承，关系到朝廷命官的德行操守，关系到皇家的脸面和法度。
我这一句话，轻飘飘的，却精准地将一把刀，递到了皇帝的手中。
果然，主位之上，一直冷眼旁观的承宣帝，缓缓地坐直了身体。他那双因为年迈而略显浑浊的眼睛，此刻却迸射出刀锋般的锐利光芒。
他的目光从我苍白而带泪的脸上扫过，又落到顾宴清惨白的脸上，最后，定格在柳轻罗惊惶失措的表情上。
“放肆！”
皇帝终于开口，声音不高，却带着雷霆万钧的威严，重重地敲在每个人的心上。
“光天化日，天子脚下，成何体统！”他缓缓站起身，目光如鹰隼般锁定了顾宴清，“靖安侯，此事，你作何解释？”
顾宴清“噗通”一声跪倒在地，额头重重地磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响。
“臣……臣罪该万死！”他声音嘶哑，身体抖得像风中的落叶，“臣治家不严，识人不明，惊扰圣驾，请陛下降罪！”
他不敢解释。因为他无论怎么解释，都无法撇清关系。他只能认罪，将一切都揽在自己身上，企图将事情的影响降到最低。
皇帝冷哼一声，没有理他，反而将目光转向了柳轻罗。
“来人，”他沉声道，“传太医院院判，即刻前来，为这位……柳姑娘，诊脉！”
诊脉！
这两个字一出，顾宴清的身体剧烈地一晃，险些瘫倒在地。柳轻罗更是吓得魂飞魄散，连连后退，嘴里不停地念叨着：“不，不要……我没有……”
皇帝的旨意，谁敢违抗？
立刻有两名孔武有力的太监上前，一左一右，将柳轻罗死死架住，动弹不得。
我的心，在这一刻，反而奇异地平静了下来。我站在那里，看着眼前的闹剧，感觉自己像一个置身事外的看客。我看到顾宴清跪在地上，高大的身躯第一次显得如此卑微无助；我看到柳轻罗面如死灰，像一个等待宣判的死囚。
我赌的，不仅仅是柳轻罗的冲动和顾宴清的心软。
我赌的，更是帝王的心术。
承宣帝最重法度，最恨朝臣私德败坏，影响朝局。我将“私情”上升到“子嗣”，就是逼着他不得不亲自下场，彻查此事。
而我，沈晚吟，从一个被羞辱的妻子，变成了一个为了维护夫家血脉纯正、不惜当众揭开伤疤的、可怜又可敬的侯夫人。
太医院院判很快就提着药箱，一路小跑而来。他跪地行礼后，便在无数双眼睛的注视下，走到柳轻罗面前，将三根手指，轻轻搭在了她那纤细的手腕上。
时间，一分一秒地过去。
御苑里，静得能听到风吹过花瓣的声音。
所有人都屏住了呼吸，等待着那个最终的审判。
终于，老院判收回了手，他站起身，走到皇帝面前，再次跪下，恭恭敬敬地回话。
“回禀陛下，”他的声音清晰而沉稳，传遍了整个御苑，“依微臣诊断，这位姑娘……脉象平和，气血两虚，并无……并无喜脉之兆。”
没有怀孕。
这个结果，在我的意料之中。
全场顿时一片哗然。
顾宴清像是被抽干了所有力气，整个人都软了下去。而柳轻罗，则像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地大喊：“听见没有！我没有怀孕！是她！是这个毒妇在诬陷我！”
然而，此刻她的喊叫，已经没有人会相信了。
在众人眼中，事情的经过已经一目了然：一个因爱生恨的疯女人，闯入宫宴大闹，被逼急了，甚至不惜用假孕来攀附权贵。而靖安侯夫人，在被当众掌掴羞辱之后，出于一个妻子的合理怀疑，才说出了那番话。
谁对谁错，谁是谁非，一清二楚。
我看着柳轻罗那张因为激动而扭曲的脸，眼中没有丝毫波澜。
柳轻罗，你以为这一巴掌，打的是我的脸吗？
不，你打的是靖安侯府的脸，是太傅府的脸，更是皇家的脸。而我，只是顺水推舟，让你这一巴掌的代价，变得让你永世都无法承受。
就在此时，我忽然觉得眼前一阵发黑，身体晃了晃，仿佛再也支撑不住。
“夫人！”身边的侍女春桃惊呼一声，及时扶住了我。
我顺势靠在她的怀里，脸色苍白如纸，双目紧闭，长长的睫毛上，挂着一滴晶莹的泪珠。
“我……我没有……我只是……太害怕了……”我用微弱到几乎听不见的声音，喃喃自语。
这一声脆弱的辩解，伴随着我恰到好处的“昏厥”，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
07章 倾覆
我的“昏厥”，将这场闹剧推向了它应有的结局。
“晚吟！”
跪在地上的顾宴清猛地抬头，看到我软倒在侍女怀中，他眼中的绝望和麻木瞬间被惊恐所取代。他几乎是手脚并用地爬了过来，想要抱住我，可他的手伸到一半，却又僵住了。
他不敢碰我。
他怕他一碰，我这“受惊过度”的脆弱模样，就成了他不可饶恕的罪证。
“快！快传太医！”皇后尖锐的声音响起，她脸上带着怒气，快步从主位上走了下来，亲自来到我身边，对着一旁的太医院判喝道：“还愣着做什么！快给侯夫人看看！”
老院判连忙应声，又是一番诊脉。
而此时，皇帝的目光，已经冷得像一块冰。
他看着跪在地上不敢动弹的顾宴清，又看了看被太监架住、兀自挣扎叫骂的柳轻罗，最后，落在我那张“毫无血色”的脸上。
“好，好一个百花宴！”他怒极反笑，声音里充满了森然的寒意，“给朕，将这个疯言乱语、冲撞宫闱的女人，拖下去！掌嘴三十，然后打入大理寺，听候发落！”
掌嘴三十，打入大理寺！
这判决一出，柳轻罗的叫骂声戛然而止，她像是被扼住了喉咙的鸡，脸上血色尽褪，只剩下无边的恐惧。她知道，她完了。进了大理寺，就算不死，也得脱层皮。从此以后，她的人生，将彻底坠入深渊。
“不！陛下饶命！宴清哥哥，救我！救我啊！”她发出了人生中最后一声凄厉的求救。
然而，顾宴清只是跪在那里，低着头，身体筛糠般地颤抖，一个字也说不出来。他救不了她。他连自己都救不了。
柳轻罗被两个太监堵住嘴，像拖一条死狗一样拖了下去。那绝望的呜咽声，在御苑中回荡，渐渐远去。
此时，老院判也诊完了脉，他起身回禀皇后：“回禀娘娘，侯夫人只是急火攻心，加上受了惊吓，气血不畅，并无大碍。微臣开一副安神的方子，静养几日便好。”
皇后听了，这才松了口气。她扶着我的手，轻轻拍了拍，眼中带着安抚和一丝怜悯。“好孩子，让你受委屈了。”
我“悠悠转醒”，睁开眼，看到皇后慈和的面容，眼泪便不受控制地流了下来。“娘娘……”
这一声“娘娘”，包含了无尽的委屈、后怕与无助，听得人心都碎了。
皇后叹了口气，转向皇帝，柔声道：“陛下，您看，这事闹得……靖安侯夫人也是无辜受累，身子都气坏了。依臣妾看，不如就让他们夫妻先回府歇着吧。”
这是在给我，也是在给顾宴清一个台阶下。
皇帝的脸色依旧阴沉，他看着跪在地上的顾宴清，冷冷地说道：“靖安侯，你今日让朕，让满朝文武，都看了一场好戏！朕的脸，皇家的脸，都被你丢尽了！”
顾宴清重重地磕头，额头已经一片青紫。“臣万死，请陛下降罪！”
“降罪？”皇帝冷笑一声，“朕若今日重重罚你，岂不是坐实了你与那柳氏确有私情？岂不是让天下人，都看我皇家的笑话，看太傅府的笑话？”
他顿了顿，声音陡然拔高：“朕罚你，禁足府中三月，闭门思过！俸禄减半，一年之内，不得参与朝议！你手上的京畿防务，暂交由兵部接管！你，可服气？”
这惩罚，说重不重，说轻不轻。
禁足、减俸，都是虚的。但“不得参与朝议”和“交出京畿防务”，却是实实在在的削权。这意味着，顾宴清在未来一年内，将彻底远离权力的中心。对于一个正在冉冉升起的将星来说，这无疑是沉重的打击。
更重要的是，皇帝的态度。他没有深究，反而急着把事情压下去，这本身就是一种表态。他保全了顾宴清的面子，但也给了他最严厉的警告。
顾宴清哪里敢说半个“不”字，他叩首谢恩，声音里充满了劫后余生的沙哑：“臣……领旨谢恩。”
“哼！”皇帝拂袖转身，不再看他一眼，“靖安侯夫人受了惊吓，好生送回府去。今日的宴会，就到此为止吧！散了！”
一场本该喜气洋洋的百花宴，就这样，在一种极为压抑和尴尬的气氛中，草草收场。
我由春桃扶着，在无数道复杂的目光中，缓缓向苑外走去。顾宴清跟在我的身后，像一个失了魂的影子。
走出宫门，坐上回府的马车，车厢内的气氛，压抑得几乎让人窒息。
顾宴清坐在我的对面，他几次想开口，几次又把话咽了回去。他看着我，眼神复杂到了极点，有愧疚，有悔恨，有不解，甚至还有一丝……恐惧。
我却始终没有看他一眼。我只是靠在软垫上，闭着眼，仿佛真的疲惫到了极点。
我的计划，天衣无缝。
我不仅让柳轻罗永无翻身之日，还顺势削弱了顾宴清的权势，让他对我，对太傅府，产生更深的依赖。最重要的是，我在皇帝面前，演了一出完美的戏，让他看到了一个识大体、顾大局，同时又手腕高超的靖安侯夫人。
我赢了。赢得了所有。
可为什么，当马车驶过城南柳巷的街口时，我的心，还是会没来由地抽痛一下？
或许，那个曾经对着铜镜，期盼着夫君为她画眉的沈晚吟，在那一巴掌落下的时候，就已经死了。
如今活着的，只是靖安侯府的主母，太傅府的女儿，沈晚吟。
08章 对峙
回到靖安侯府，一路无话。
府里的下人们似乎也察觉到了气氛不对，一个个噤若寒蝉，连走路都踮着脚尖。
我径直回到我的院子，屏退了所有人，只留下春桃。
“把妆卸了吧。”我对着镜子，看着自己脸上那道清晰的划痕，淡淡地说道。
春桃红着眼圈，小心翼翼地用温水和香膏为我擦拭脸颊，口中愤愤不平：“夫人，您就是心太善了！那柳氏如此欺辱您，您还……您还为侯爷着想，说出那番话来保全他的颜面……”
我看着镜中的自己，没有说话。
春桃以为我的沉默是默认，继续说道：“侯爷也是，他怎么能……怎么能眼睁睁看着您被打！他护着您，我看分明就是怕您还手，伤了他那个小青梅！”
“春桃。”我打断了她，声音平静无波，“去把库房里，侯爷送我的那支白玉簪取来。”
春桃一愣，虽然不解，但还是应声去了。
很快，顾宴清就来了。
他遣散了院外的下人，独自一人走了进来。他换下了一身沉重的朝服，只着一件家常的青色长衫，脸色依旧苍白，眼中布满了红血丝，看起来疲惫而憔悴。
他站在门口，看着我，欲言又止。
我没有理他，只是静静地坐在梳妆台前，等着春桃。
不一会儿，春桃捧着一个锦盒进来，她看了顾宴清一眼，低下头，将锦盒放到我的面前，然后默默地退了出去，还体贴地为我们关上了门。
房间里，只剩下我们两个人。
我打开锦盒，里面静静地躺着那支通体温润的白玉簪。
“你送我的第一件礼物。”我拿起玉簪，放在手心摩挲，声音轻得像一声叹息，“你说，它像我，清雅脱俗。”
顾宴清的身体一震，他艰难地开口，声音沙哑得厉害：“晚吟，对不起。今日之事，是我的错。”
“你的错？”我终于抬起眼，看向他，唇边勾起一抹讥诮的弧度，“你错在哪里？”
他被我问得一噎，嘴唇动了动，才说道：“我……我不该与轻罗纠缠不清，更不该……不该让她有机会伤害你。我……”
“你错了。”我打断他，目光冷冽如刀，“你最大的错，不是与她纠缠不清。而是你，既想要我身后太傅府带来的权势，又舍不得你那段纯真无瑕的青梅竹马情。你太贪心了，顾宴清。”
我的话，像一把锋利的匕首，精准地剖开他所有虚伪的伪装，露出底下血淋淋的真相。
他的脸色，瞬间变得惨白如纸。
“你……都知道了？”他艰涩地问道。
“我知道什么？”我冷笑一声，站起身，一步步向他走去，“我知道你书房里锁着她的画像？我知道你暗中派人打探她的消息，接济她的生活？还是知道，你昨夜醉酒，喊的都是她的名字？”
每说一句，我就向前一步。每说一句，顾宴清的脸色就更白一分。
当我站定在他面前时，他已经摇摇欲坠，眼中充满了震惊和恐慌。他从未想过，他自以为隐藏得天衣无缝的秘密，在我面前，早已是透明。
“我甚至知道，”我凑近他，压低了声音，一字一句地说道，“今天是我派人送信，引她去的百花宴。”
这句话，如同最后一根稻草，彻底压垮了他。
顾宴清猛地后退一步，难以置信地看着我，仿佛在看一个完全陌生的怪物。
“你……你……”他指着我，手指颤抖，半天说不出一句完整的话来，“你怎么会……你怎么能……”
“我怎么能？”我直视着他的眼睛，将他所有的震惊和恐惧尽收眼底，“顾宴清，你以为我沈晚吟是什么人？是那种养在深闺，只知风花雪月的无知妇人吗？你娶我的时候，难道不就是看中了我父亲的权势，看中了我能为你带来的利益吗？”
我猛地抬手，将手中的白玉簪，狠狠地砸在了地上。
“啪”的一声脆响，玉簪断成了两截。
就像我们之间，那段虚假的恩爱。
“你错了，顾宴清。”我看着地上破碎的玉簪，声音冷得像冰，“你错在，你以为我是你的棋子，可以任你摆布。你却不知道，在这盘棋上，谁是棋子，谁是棋手，还尚未可知。”
他呆呆地看着地上的碎玉，又看看我决绝冰冷的脸，眼中最后一丝光亮，也熄灭了。
“你想要什么？”他终于开口，声音里充满了疲惫和认命。
“我要什么？”我笑了，那笑容里不带一丝温度，“从今天起，靖安侯府，我说了算。你的前程，你的仕途，你的荣华富贵，都必须牢牢握在我的手里。”
我走到他面前，伸手，轻轻替他理了理微乱的衣襟，动作温柔，眼神却冰冷刺骨。
“你给我听清楚了。第一，柳轻罗，是生是死，你都不能再管。大理寺那边，我会打点。我不会让她死，但会让她活得比死更难受。你若敢插手，我保证，她会死得很难看。”
“第二，从今往后，你只是我的丈夫，靖安侯。你要做的，就是扮演好你的角色，在朝堂上，为我们沈家，争取最大的利益。至于你的心，你的感情，留着给你自己，我不需要，也不稀罕。”
“做得到，你还是风光无限的靖安侯。做不到……”我顿了顿，直视着他的眼睛，一字一句地说道，“我能让你坐上这个位置，也同样能让你，从这个位置上，摔得粉身碎骨。”
顾宴清浑身一颤，他看着我，这个曾经在他面前温婉柔顺的妻子，此刻却像一个从地狱归来的修罗，浑身散发着让他胆寒的气息。
他终于明白，他娶的，根本不是一只温顺的绵羊。
而是一头，披着羊皮的……猛虎。
09章 棋局
那日对峙之后，顾宴清彻底变了。
他不再试图解释，也不再流露出任何多余的情绪。他变得沉默寡言，每天按时上朝，下朝后便将自己关在书房，处理那些早已被架空的军务，直到深夜。
我们成了最熟悉的陌生人。同住一个屋檐下，同桌用膳，甚至同床共枕，却再也没有任何交流。他看我的眼神，从最初的恐惧、不甘，渐渐变成了麻木和认命。
他选择了妥协。因为他知道，他别无选择。
而我，则开始真正地执掌靖安侯府。
我做的第一件事，就是通过父亲的关系，向大理寺卿递了话。柳轻罗最终没有被定下死罪，而是以“冲撞宫闱，妖言惑众”的罪名，被判流放三千里，永世不得回京。
流放之地，是西北最苦寒的边陲。我知道，以她的身子骨，能不能活着走到那里，都是个未知数。即便走到了，等待她的，也将是无尽的折磨和绝望。
这是她打我那一巴掌的代价。
我没有告诉顾宴清这个结果，他也没有问。我们之间形成了一种诡异的默契，柳轻罗这个名字，成了我们之间最大的禁忌。
接着，我开始整顿侯府。将府里那些曾经见过柳轻罗、或是私下议论过此事的下人，全部以各种理由发卖或遣散，换上了一批由玲珑阁精心挑选过的、绝对忠诚可靠的新人。整个靖安侯府，被我打理得如同铁桶一般，我就是这里唯一的主人。
与此同时，我利用顾宴清的禁足期，开始频繁地以靖安侯夫人的名义，与京中各家权贵的女眷走动。我不再是那个只懂琴棋书画的太傅千金，我谈论时局，分析利弊，用我的见识和父亲的名望，为沈家，也为顾宴清这个“政治盟友”，编织了一张巨大而牢固的关系网。
三个月的禁足期满，顾宴清重新回到朝堂时，他惊讶地发现，自己非但没有因为之前的丑闻而被人疏远，反而有更多的人，主动向他示好。那些曾经与他政见不合的文官，也开始在朝议上，有意无意地支持他的提案。
他知道，这一切，都是我的手笔。
他下朝回府，第一次主动走进了我的院子。
那时我正在窗下看书，他站在门口，沉默了许久，才低声说道：“谢谢你。”
我头也未抬，只是淡淡地翻过一页书，道：“我不是在帮你，我是在帮我自己。你的荣耀，就是沈家的荣耀。你站得越高，我沈晚吟这个靖安侯夫人的位置，就坐得越稳。我们是拴在一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。”
他听了我的话，脸上露出一丝苦涩的笑，没有再说什么，转身离去。
从那天起，他开始主动与我讨论朝政，将他在朝堂上的所见所闻，遇到的难题，都一一向我剖析。而我，则利用玲珑阁的情报，和从父亲那里得来的消息，为他指点迷津，趋利避害。
我们之间，没有了夫妻间的温情脉脉，却有了一种近乎冷酷的、高效的合作关系。
在他的军功和我的谋划之下，靖安侯府的势力，不降反升，隐隐有成为朝中第一新贵派系的趋势。
而这一切，自然也落在了那个高坐龙椅的帝王眼中。
那是一个初冬的午后，皇后派人传我入宫赏梅。
在坤宁宫温暖的偏殿里，我见到了皇帝。他穿着一身明黄色的常服，正在和皇后对弈，看起来就像一对再寻常不过的富贵夫妻。
“臣妇参见陛下，参见娘娘。”我恭敬地行礼。
“免礼，赐座。”皇帝头也未抬，只是将一枚黑子，轻轻落在了棋盘上，“靖安侯夫人，来得正好，陪朕，看看这盘棋。”
我依言坐下，目光落在棋盘上。黑白两子，厮杀正酣。黑子大开大合，攻势凌厉，却隐隐被白子布下的天罗地网所困，动弹不得。
“陛下，娘娘的棋艺，当真是滴水不漏。”我轻声说道。
皇帝笑了笑，终于抬起头看我，那双深邃的眼睛里，闪烁着洞察一切的精光。
“是吗？朕倒觉得，是这黑子，太过心急了。”他意有所指地说道，“它以为自己是执棋者，却不知，从它落下第一步起，就已经成了别人的棋子。”
我的心猛地一跳，面上却不动声色，只是垂眸浅笑：“陛下说的是。为棋者，当算无遗策，步步为营。一步错，满盘皆输。”
“说得好。”皇帝赞许地点了点头，他忽然话锋一转，问道，“听说，前些日子，西北边陲驿站，发现了一具无名女尸，衣不蔽体，状甚凄惨。”
我的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
但我很快便恢复了平静，抬起头，迎上皇帝审视的目光，脸上带着恰到好处的茫然和疑惑：“竟有此事？边陲苦寒，想必是哪家可怜的流民吧。”
皇帝定定地看了我半晌，忽然哈哈大笑起来。
“好一个‘可怜的流民’！”他抚掌大笑，眼中的锐利渐渐隐去，取而代之的，是一种近乎欣赏的复杂神色，“沈家有女，心有玲珑，智比男儿。太傅，教出了一个好女儿啊！”
他站起身，走到我面前，用一种只有我们两人能听到的声音，低声说道：“顾宴清是把好刀，但刀太利，容易伤主。如今，有你这般聪慧的刀鞘束着他，朕，就放心多了。”
那一刻，我遍体生寒。
我才终于明白，从百花宴那天起，我的每一个动作，每一个谋划，都早已在他的算计之中。
他不是不知道真相，他只是乐于见到这个结果。
他乐于见到顾宴清被我牢牢掌控，乐于见到文官集团和武将新贵通过我们的婚姻，达成一种微妙的平衡。
这，才是真正的帝王心术。我们所有人，都不过是他手中，用来平衡朝局的棋子。
10章 归寂
从宫里回来的那天，京城下了入冬以来的第一场雪。
我坐在温暖的马车里，看着窗外漫天飞舞的雪花，心中却是一片冰冷的清明。皇帝最后那番话，像一盆冰水，将我心中最后一丝侥幸和自得，浇得干干净净。
我以为自己是棋手，到头来，却也不过是更大棋盘上的一颗棋子。
回到侯府，顾宴清竟破天荒地没有在书房，而是撑着一把伞，站在院门口等我。雪花落在他的肩头，积了薄薄的一层，他却浑然不觉。
见到我下车，他走上前来，将伞举到我的头顶，遮住了风雪。
“下雪了，天冷。”他低声说，声音里听不出什么情绪。
这是自那日对峙以来，他第一次，对我说出这样带有“关心”意味的话。
我看着他，他清瘦了许多，眉宇间那股桀骜不驯的锐气，已经被打磨得所剩无几，取而代之的，是一种深沉的内敛和疲惫。
“有事？”我淡淡地问道。
他沉默了片刻，从怀中取出一封信，递给我。
信封已经有些褶皱，上面没有署名。
我接过信，打开。信纸上，是熟悉的、清秀的字迹，却因为执笔人没了力气，而显得歪歪扭扭。
是柳轻罗的绝笔信。
“晚吟夫人亲启：当你看到这封信时，我或已不在人世。流放之路，苦不堪言，我终是撑不下去了。百花宴之事，是我冲动，是我愚蠢，落得如此下场，罪有应得，我不怨你。我只恨，恨我自己，为何要回来，为何要心存妄念，毁了他，也毁了我自己……”
“……宴清哥哥，他是个好人，也是个傻子。他心中有我，却更有他的抱负和前程。他娶你，并非全是利用，他也曾真心想过，要与你举案齐眉，白头偕老。只是，过往的情分，像一根刺，扎在他心里，让他痛苦，也让他犯了错。他护着我，是出于少年时的情谊；他不敢还手，是怕连累你和太傅府。他想两全，却最终两败俱伤……”
“……我死之后，请夫人善待他。他这一生，看似风光，实则从未为自己活过。如今，他既已是你的人，便请你，让他活得像个人样吧。柳轻罗，绝笔。”
信的末尾，还沾着几滴已经干涸的、暗红色的血迹。
我捏着信纸，久久无言。玲珑阁的人告诉我，她死于一场风寒，但我知道，真正杀死她的，是绝望。
“信是西北军中的人，快马加鞭送回来的。”顾宴清的声音在我头顶响起，沙哑而空洞，“她……终究还是没能到地方。”
我将信纸缓缓折好，递还给他。
他没有接。
“烧了吧。”他看着远方灰蒙蒙的天空，轻声说，“过去的事，都过去了。从此以后，世上再无柳轻罗。”
我看着他，这是我第一次，在他的眼中，看到了真正的……死寂。
那是一种比我的冷漠，更深沉的绝望。他亲手，埋葬了自己的过去，埋葬了那个曾经鲜活明亮的少年。
我没有烧掉那封信，而是将它收进了怀里。
那天晚上，顾宴清没有回书房，而是留在了我的房里。我们依旧没有说话，只是静静地躺在床上，听着窗外呼啸的雪声。
半夜，我感觉到他翻了个身，面向我。在黑暗中，他伸出手，似乎想碰碰我，却又在半空中停住，最终，只是轻轻地，将我散落在枕上的一缕头发，拨到了耳后。
他的动作，轻得像一片雪花落下。
我没有动，也没有睁眼，只是任由他做完这个动作，然后，悄无声息地，转过身去。
那一夜，雪下了很久。
第二日天亮，雪停了。整个京城，银装素裹，一片洁白。
顾宴清早已上朝去了。我起身，走到窗边，推开窗户，一股清冽的寒气扑面而来。
院中的梅花，在一夜风雪后，开得愈发灿烂。红得像火，也像血。
我忽然想起，很久以前，父亲曾对我说过，在这皇城里，最不值钱的，是真心；最伤人的，也是真心。想要活下去，活得好，就要学会，没有心。
我曾以为，我已经做到了。
可为什么，当看到那封绝笔信，当感觉到他指尖那转瞬即逝的触碰时，我那颗早已冰封的心，还是会传来一丝微弱的、针扎般的刺痛？
我伸出手，接住一片从屋檐上飘落的雪花。它在我的掌心，迅速融化，只留下一片冰冷的湿润。
就像那段早已逝去的、短暂的温情。
我慢慢收回手，关上了窗。
从此以后，我便是这靖安侯府唯一的女主人，是朝堂上不可或缺的沈家势力，是皇帝眼中最合适的“刀鞘”。
我得到了我想要的一切。权力，地位，尊荣。
只是，在这四方庭院里，在这漫长的、寂静的余生中，我再也找不回，那个曾经对着铜镜，会因为夫君笨拙的描眉而真心失笑的，沈晚吟。
历史升华
在权力的倾轧与人性的博弈中，所谓的爱情，往往是第一个牺牲品。沈晚吟的故事，并非孤例。它是一面镜子，映照出无数在历史洪流中挣扎的女性身影。她们或被动接受命运，或主动出击，将婚姻化为战场，将情感作为武器。她们的胜利，常伴随着内心的荒芜；她们的荣耀，也铭刻着无法言说的孤独。这并非简单的“爽文”复仇，而是一曲关于生存的悲歌。在那个男权主导的时代，一个女人想要掌控自己的命运，往往需要付出比男人惨痛千百倍的代价，甚至是以磨灭自身的人性为前提。最终，她赢得了整个世界，却也可能永远地，失去了她自己。这场没有硝烟的战争，从来就没有真正的赢家。
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